地域猫とは、一般的に飼い主不明猫と呼ばれている帰る家のないホームレス猫でその猫が住みつく地域の猫好きな複数の住民たちの協力によって世話され、また管理されている猫のこと。野良猫の問題を地域の問題としての位置づけで住民の理解を得ることであり、飼養者としての責任とマナーを向上させることにより、近隣住民に認めてもらい、猫への虐待や捕獲・殺処分などの迫害から守るため、猫嫌いや猫害で困っている人に迷惑をかけないようにしていくために、これ以上猫が増えない策として繁殖制限手術を行い人と共存できるようにしていくために薦めている、猫問題の解決策の１つの方法です。
家族の一員として大切にされている飼い猫もいれば、路上でエサを探し嫌われる野良猫もいますが、そもそもどうして野良猫がいるのでしょう？野良猫というのは元々は、飼い猫や飼い猫の生んだ子猫を捨てたり、ちゃんと飼えず逃がしたり、引越しの際に置き去りにしたり等、 元々は飼い猫だった猫たちが無責任な人間のせいで野良猫になってきた猫たちなのです。だからといって、「かわいそうだから」と、ただ野良猫にエサを与え続けるだけでは、次々に出産し不幸な野良猫を増やすことになり、また糞尿で近所を汚すなど、猫をもっと迷惑な存在にしてしまいます。
猫の害にお困りの方も、猫好きな方も「のら猫を減らしたい」という思いは同じはず。「エサをやらなければのら猫は減る」という考え方もあります。しかし、猫はエサがなければ、ゴミ袋をあさり、または隣町に移動するなど、結局は子どもを産み減ることはありません。
猫は犬と違い、登録制度やけい留の義務、捕獲など法的規制がないため、のら猫によるトラブルにも根本的な解決方法がありません。
近年改正された動物愛護法では、飼い主のない猫も愛護動物として定め、その尊重を義務づけています。愛護動物に対する虐待は犯罪です。
私たちは動物が捨てられたり、殺されたりすることのない社会をめざしています。
去勢不妊手術をして、その猫一代限りの命を全うさせることで、猫を減らすことができます。手術後は発情しなくなり、メスは子どもを産みません。オスは尿による臭い付けをやめ、喧嘩をしなくなるなど、トラブルが減ります。